Слева: пигментные зерна всех цветов равномерно распределены внутри клеток-хроматофоров – и рыба (или креветка) приобретает темно-бурый цвет.
В центре: пигментные зерна собраны в центрах клеток – животное становится почти прозрачным.
Справа: только желтые пигментные зерна распределены по своим хроматофорам – покровы тела становятся светло-желтыми.

Животные, обитающие на дне моря (донные рыбы, креветки, каракатицы и многие другие) могут менять цвет в зависимости от освещенности и цвета грунта. В их покровах есть ветвистые пигментные клетки – хроматофоры, содержащие пигментные зерна черного, белого, желтого и красного цветов, которые могут собираться в комок в центре клетки – тогда рыба (или креветка) становится бесцветной, а могут распределяться по хроматофору, придавая животному ту или иную окраску. При этом пигментные зерна разных цветов могут двигаться независимо – тогда меняются оттенки окраски.